大約12年前,一份報(bào)告研究宣稱,2個(gè)月以下的嬰兒可以對其他人的動(dòng)作進(jìn)行一些模仿,包括伸舌頭。大約在同一時(shí)期,另一些研究報(bào)告指出,新生兒會(huì)準(zhǔn)確地轉(zhuǎn)頭尋找聲音的來源,并且會(huì)注視父母動(dòng)作。有人寫了一本轟動(dòng)一時(shí)的書,內(nèi)容是關(guān)于嬰兒在子宮內(nèi)的學(xué)習(xí)。這本書宣稱,胎兒在出生前的幾個(gè)月就能夠傾聽并記住一些特殊的想法和詞匯。這是否意味著新生兒擁有的能力超出了我們以前的認(rèn)識(shí)呢?
在20世紀(jì)60年代之前,人們通常認(rèn)為新生兒在出生前一直生活在一個(gè)威廉·詹姆斯所謂的“充滿嗡嗡聲和隆隆聲的混沌世界”?,F(xiàn)在,一些研究人類發(fā)展的學(xué)者希望你相信,寶寶在出生以前就能夠感知媽媽的想法和感覺。另一些學(xué)者則在討論嬰兒在出生過程中的體驗(yàn)。還有一些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為新生兒在出生后的頭幾個(gè)星期里就能看、能聽,能夠進(jìn)行比較并做出決定。
胎兒和很小的嬰兒究竟能做什么呢?他們在1歲以前頭腦中都能感知到什么?關(guān)于這些話題的分析討論可以并且已經(jīng)被寫成了幾本書。即便如此,我們希望了解的大部分知識(shí)仍然有待探索。現(xiàn)有的證據(jù)來自幾個(gè)方面:對中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的解剖學(xué)研究;對嬰兒、較大孩子和動(dòng)物解決問題行為的研究;皮亞杰對智力發(fā)展的研究;以及對人類胎兒和嬰兒行為的觀察研究。
對視覺的研究,尤其是羅伯特·范茲發(fā)表于20世紀(jì)60年代早期的研究報(bào)告,第一次極大地改變了長期盛行的對早期人類能力的看法。范茲證明嬰兒可以在出生后的第一個(gè)月分辨出不同的物體。但是,我們不知道他們是否會(huì)對不同的物體進(jìn)行比較,還是僅僅會(huì)注視那些他們能夠分辨出的物體。我們也不知道他們是否能夠形成對“人臉”的認(rèn)識(shí),還是僅僅形成對一個(gè)復(fù)雜事物的認(rèn)識(shí)。無論如何,范茲都使大部分人相信,嬰兒的視覺能力比威廉·詹姆斯所認(rèn)為的要強(qiáng),尤其是在兩個(gè)月之后。
在視覺發(fā)育方面,兩個(gè)半月似乎是一個(gè)分水嶺。我自己的早期研究結(jié)果傾向于肯定范茲的結(jié)論。
大約在10周的時(shí)候,嬰兒的視覺聚焦和追蹤能力開始形成,他們的雙眼已經(jīng)可以對近距離的物體細(xì)節(jié)進(jìn)行聚焦。大約在同一時(shí)期,嬰兒會(huì)開始研究自己的雙手。他們第一次在注視一個(gè)物體時(shí)將視線來回移動(dòng),以觀察物體的特征。盡管這種行為令人印象身,但還不能稱之為復(fù)雜的行為。
對于聽覺能力,盡管在某些非常特殊的情況下,新生兒的確可以將頭裝向聲音的來源,但是這種行為一般要到4、5個(gè)月以后才會(huì)出現(xiàn)。除非嬰兒采取俯臥姿勢,并且聽到某種特殊的聲音,否則出生后幾周的嬰兒對聲音的反應(yīng)通常僅僅是眨眼、驚嚇或停止動(dòng)作。
對于大多數(shù)研究人類發(fā)展的人來說,皮亞杰對智力發(fā)育的分析仍然是迄今最準(zhǔn)確的分析。他通過對自己三個(gè)孩子的持續(xù)觀察得出的結(jié)論,在之后的幾十年里得到了很多研究的證實(shí)。盡管出生后第一個(gè)月的嬰兒會(huì)模仿伸舌頭的動(dòng)作現(xiàn)在已經(jīng)被證實(shí),并與皮亞杰的觀點(diǎn)相抵觸,但是與幾百個(gè)驗(yàn)證了他關(guān)于智力發(fā)育理論的研究相比,這一個(gè)與之相抵觸的發(fā)現(xiàn)也算不了什么。而且在任何情況下,在出生后的頭幾周里,嬰兒用舌頭進(jìn)行的模擬動(dòng)作并不伴隨著此類模仿行為的持續(xù)增長,到了嬰兒2~3個(gè)月大的時(shí)候,這種模仿行為就完全消失了。
模仿行為確實(shí)會(huì)在其后不久重新出現(xiàn),但它是皮亞杰所謂的“準(zhǔn)模仿行為”。例如,如果一個(gè)嬰兒在用自己的口水發(fā)出聲音玩兒,他的父母可以在他停下來的時(shí)候模仿他的聲音,這樣就能使他繼續(xù)發(fā)出這種聲音。如皮亞杰所說,真正的模仿行為出現(xiàn)在7~9個(gè)月期間,并且從那時(shí)起,在數(shù)量和種類上都有所增加,尤其是在第二年和第三年。
伸舌頭的模仿行為確實(shí)令人驚異。但是,它只是新生嬰兒眾多難以解釋的行為之一。在人類和其它動(dòng)物身上很多天生的行為雖然令人驚嘆,但是不能歸入到成熟的心理能力之列。正如我們所看到的,紅袋鼠的寶寶在胚胎發(fā)育的早期就依靠自己的力量離開媽媽的子宮,盡管它什么也看不見,而且重量還不足18克,但它還是奮力地通過宮頸,鉆出陰道口,爬上腹壁,越過育兒袋的邊緣,最后進(jìn)入袋中。隨后,它找到一個(gè)乳頭,銜住它,重新開始胚胎發(fā)育的過程。我們是否能說這種生物具有高度的智慧?
根據(jù)皮亞杰的觀點(diǎn),嬰兒最初的動(dòng)作是出生時(shí)的抓搔動(dòng)作。他們不會(huì)像較大的孩子或成年人那樣有意識(shí)地思考或處理具體的感受。他們沒有余生句來的記憶力或是對周圍世界的欣賞能力。在出生后的幾個(gè)月里,他們既不會(huì)做出決定,也不會(huì)做出任何有意識(shí)的行為。第一次有意識(shí)地解決問題的行為大約出現(xiàn)在6個(gè)月或7個(gè)月的時(shí)候,那時(shí),寶寶會(huì)移開一個(gè)障礙物,以便拿到另一個(gè)他想要的東西。到了8、9個(gè)月的時(shí)候,寶寶的短期記憶才開始發(fā)育。然后,到了18~24個(gè)月的時(shí)候,他們會(huì)開始通過思考來解決問題。
這種對嬰兒智力能力發(fā)展的描述比任何其他對胎兒和嬰兒的描述更符合大量的現(xiàn)有證據(jù)。對新生兒擁有驚人的能力的描述可能是誘人的,但是,如果不考慮其合理性或與之相抵觸的證據(jù)就全盤接受這些觀點(diǎn)是毫無意義的。實(shí)際上,不加批判地接受這些觀點(diǎn)可能會(huì)給新父母或望子成龍的父母帶來負(fù)面影響。
影片《令人驚異的新生兒》展示了新生兒的一些模仿行為,例如伸舌頭,以及其他一些非典型的行為,影片在最后向觀眾聲明,不要期望在自己的孩子身上看到這些行為。然而,我無法想象父母們不會(huì)試圖讓自己的寶寶做出電影中的行為,并且不會(huì)因?yàn)閷殞殶o法做到這些而感到失望。
與對新生兒的夸大描述相比,我更不贊成對未出生胎兒的夸大描述。關(guān)于胎兒能夠在子宮中感知母親的想法和感受,并且這種感知會(huì)對嬰兒出生后的心理和情感健康造成重要的長期影響的說法,不僅是未經(jīng)證實(shí)的,而且是非常不可能的。同對“令人驚異”的嬰兒的描述一樣,對胎兒不現(xiàn)實(shí)的期望也會(huì)造成不必要的擔(dān)心。我強(qiáng)烈建議你不要輕信對新生兒和胎兒的“令人驚異”的心理和情感能力的描述,并且在接受革命性的養(yǎng)育方法時(shí)一定要慎重。